犬の乳首に関する9つの獣医が認めた事実（解剖学、妊娠、健康、その他）

犬の乳首は、必ずしも食卓で一番ホットな話題ではありませんが、だからといって、飼い主なら誰でも時々考えることではありません。 愛犬のお腹を揉んであげるときに乳首があることを思い出したり、新米ママが子犬に初めて授乳するのを見たり、愛犬の乳首について疑問に思うことがあるかもしれません。 それなら、私たちがお答えします。

犬の乳首にまつわる9つの魅力的な事実、ほとんどの子犬の乳首の数や、使い道がないのになぜオスが乳首を持つのかなどについてご紹介します。

犬の乳首に関する9つの事実

1. すべての犬に同じ数の乳首があるわけではない

犬の乳首は何個あるのか」とググっているうちに、私たちのブログにたどり着いたかもしれません。明確な答えをお伝えできればいいのですが、どうやら答えはないようです。 ほとんどの犬には5対の乳腺と10個の乳首がありますが、すべての犬に当てはまるわけではありません。 平均すると、8～10個の乳首がお腹に2列に並んでいる。 中にはこの平均より多かったり少なかったりする場合もある。

2. すべての乳首が左右対称ではない

ほとんどの犬の乳首は左右対称ですが、時には奇数になることもあります。 あなたの子犬の乳首の数が奇数であっても、心配する必要はありません。 健康上のリスクはなく、まったく正常です。

3. 犬の乳首の数はいくつかの要因に左右される

ほとんどの犬の乳首の数は8～10個ですが、この数は犬種や大きさによって異なります。 犬は一般的に出産数が多いので、子犬のために十分な乳首が必要です。 人間は一度に1人か2人しか産まないので、犬のように8つの乳首を必要としない。 たった2つの乳首で8匹の子犬に授乳しようとする新米母犬を想像できるだろうか？

4. オス犬には乳首がある

オス犬に乳首はあるのだろうか」という疑問で夜も眠れないという方のために、ここではっきりさせておきましょう。 はい、すべてのオス犬に乳首があります。 この特徴は多くの哺乳類に見られるが、馬は例外である。 母親の胎内にいる初期の発育段階で、雌雄の胚は性分化が起こる前に非常によく似た青写真をたどる。 オスはこの発達段階の結果として乳首を持つが、何の役にも立たない。

5. 子犬には好みの乳首がない

生まれたばかりの子猫や子豚は、特定の乳首を好むことが多く、「乳頭順」または「乳頭忠実度」と呼ばれるものが発達します。 これは、通常1つか2つの特定の乳首から授乳することを意味する。 しかし、子犬は特定の乳首に好みを示すことはなく、口をつけることができる乳首であれば、どんな乳首でもくわえる。

6. 犬も乳がんになる

乳がんは人間の医学ではよく話題になる健康状態だが、犬も発症する可能性があることをご存知だろうか。 実は、メス犬が乳腺腫瘍を発症するリスクは、人間の女性よりも高いのです。 乳腺腫瘍はメス犬の腫瘍の40％以上を占め、生涯の発症リスクは23～34％です^1。 少なくとも犬にとって朗報なのは、避妊手術をすることで乳がんの発症リスクが劇的に下がるということです。

7. メス犬も乳腺炎になることがある

乳腺炎は、主に授乳中の女性がかかる病気ですが、メス犬にも起こることがあります。 人間と同様、この乳腺の炎症は主に分娩後に起こります。 乳管を介して乳腺に細菌が侵入することで起こります。 乳腺炎の徴候は、愛犬が発症したタイプによって異なります。 乳腺が腫れたり、触ると温かくなったり、変色したりします。 犬は食事を拒否し、子犬に母性的な関心を示さず、発熱することもあります。 乳腺炎は早急に対処しないと非常に重篤になる可能性があるため、新米ママの子犬がこの感染症にかかったと思ったら、すぐに獣医の診察を受ける必要があります。

8. 犬の乳首は妊娠中に変化する

女性の乳首と同じように、犬の乳首も妊娠中に変化します。 通常、妊娠後2～3週間の間に、犬の乳首の変化は顕著になります。 通常より大きく見えるようになります。 これは、犬の後ろ足に近い乳首でよく目立ちます。

9. 犬の乳首は奇妙な場所にあることがある

ほとんどの犬は乳首があると思われる場所にありますが、必ずしもそうとは限りません。 ほとんどの乳首は、犬のお腹にある左右対称の2本の線のどちらかに沿って生えています。 これらの目に見えない線（乳線または隆起）は、実際には子犬の股から脇の下まで伸びており、線に沿って他の場所にも乳首ができる可能性があります。

最後に

私たちの記事が、犬の乳首について知らなかったことを1つか2つでも教えてくれたなら幸いです。 もし、あなたの子犬の乳首に何か「異常」があるのではないかと心配で、この記事にたどり着いたのであれば、獣医師に相談するのが一番です。

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